Bienvenue dans Hémisphères, le carrefour des explorateur·ice·s de l'Imaginaire !
Fin du XIXème siècle. Joseph Bouvier (Michel Galabru), ancien militaire sans le sou et sans logis, mendie à travers la France. Éconduit par la belle Louise, rejeté par l'Église, méprisé par quiconque pourrait lui proposer un travail, il tente d'assassiner son amour de jeunesse et de se suicider. Double échec : interné à l'asile de Dole, il est très vite relâché faute d'argent. Avec deux balles dans le crâne pour seules compagnes de route, Bouvier repart sur les routes d'Ardèche et se livre à de multiples viols et assassinats, avant d'être écroué.
Le juge Emile Rousseau (Philippe Noiret) récupère son dossier. Arriviste et ambitieux, il guettait jusque-là cette affaire avec le plus vif intérêt : une condamnation à mort pourrait bien lui ouvrir les portes de Paris, et propulser sa carrière de magistrat. Mais de nombreux éléments y font obstacle : mis à l'asile, gorgé de médicaments, mordu par un chien dans son enfance, Bouvier ne pourrait-il pas plaider la folie, et donc l'absence de responsabilité pénale ? L'est-il seulement, ou joue-t-il la comédie pour échapper à la guillotine ? Et s'il l'est réellement, peut-on seulement soutirer des aveux à un fou ?
"Votre seule manière d'agir me fait prendre pitié de vous."
Derrière ce pitch digne des plus grands polars se cache l'histoire bien réelle de Joseph Vacher, l'un des premiers tueurs en série reconnus comme tels dans l'Histoire de France. Défrayant la chronique par ses prises de position anarchistes et mystiques, mobilisant les médecines civiles et militaires, le cas Vacher fut certes éclipsé par l'affaire Dreyfus dans l'imaginaire collectif mais fascine encore les criminologues. Pour sa part, le cinéaste, critique et documentariste Bertrand Tavernier (Coup de torchon, La Vie et rien d'autre, La Guerre sans nom) y aura sans doute trouvé matière à revisiter une époque charnière de notre Histoire : la IIIème République.
Car pour Tavernier, tout se passe comme si l'affaire Bouvier/Vacher cristallisait les contradictions internes de notre mythologie républicaine, au moment même où elle se construit. Ayant profité de la déroute militaire de Napoléon III et réprimé dans le sang les espoirs de la Commune, la France bourgeoise de Jules Ferry et d'Adolphe Thiers se cherche alors une légitimité. Pour purger la défaite, il faut des coupables : culture "enjuivée", dégénérescence de la "race", anti-intellectualisme, répression sanguinaire des mouvements sociaux... En somme, traquer l'anti-France pour mieux préparer "la Der des der". C'est à la lumière de cette recontextualisation proposée par Tavernier que le cas Bouvier/Vacher ouvre des perspectives critiques radicales sur ce que l'on appelle aujourd'hui "ordre républicain".
Créé et animé par @pierrolbius et @Kirabochips
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Sources et bibliographie
- Bonus de l'édition blu-ray
- Voyage à travers le cinéma français, Bertrand Tavernier, 2016
- "Bertrand Tavernier - spécial cinéma (1979)" (émission Gros Plan du 6 mars 1979), RTS Archives, publié le 25 mars 2021 || URL : https://www.youtube.com/watch?v=8OlYDW1j39I
- "Hommage à Bertrand Tavernier" (entretien avec Véronique Beaulande-Barraud, Annie Duprat, Gwendal Piégais et Manon Pignot), Paroles d'histoire (podcast), n°187, 27 mars 2021 || URL : https://parolesdhistoire.fr/index.php/2021/03/27/187-hommage-a-bertrand-tavernier-avec-veronique-beaulande-barraud-annie-duprat-gwendal-piegais-et-manon-pignot/
- "Hommage à Bertrand Tavernier" (entretien avec Frédéric Bourboulon en 3 parties), Le Nouvel Esprit public (podcast), "Bada" n°100-102, juillet-septembre 2021 || URL : https://www.lenouvelespritpublic.fr/badas/229 ; https://www.lenouvelespritpublic.fr/badas/230 ; https://www.lenouvelespritpublic.fr/badas/232
- "Le Juge et l'Assassin de Bertrand Tavernier", Les Acteurs du droit (podcast), Amicus Radio, 20 novembre 2017 || URL : https://radio.amicus-curiae.net/podcast/acteurs-droit-episode-1-juge-lassassin-de-bertrand-tavernier/
- "Justice et contrôle social. Autour du film Le Juge et l’Assassin de Bertrand Tavernier", Julie Allard, Vincent Lefebve, Julien Pierret, e-legal - Revue de droit et de criminologie de l’ULB, volume 8, décembre 2023 || URL : https://e-legal.ulb.be/volume-8/droit-et-culture-pop-6/justice-et-controle-social-autour-du-film-le-juge-et-l-assassin-de-bertrand-tavernier
- Histoire de la folie à l'âge classique, Michel Foucault, 1961, Plon
- Surveiller et punir, Michel Foucault, 1975, Gallimard
Nos recommandations :
- Olbius : Dixième chambre, instant d'audience (Raymond Depardon, 2004)
- Karel : Un Roi sans divertissement (Jean Giono, 1947) // Superman (James Gunn, 2025)
Musiques utilisées :
- Flashygoodness - Title Theme (Bean Dreams) | Lien Bandcamp : https://urlz.fr/i6m7
- Taylor Ambrosio Wood - Adventure for Percussion Quartet (TESSERACT: An Acoustic FEZ Album) | Label Materia Collective https://urlz.fr/i6ma